スポーツに咲く華の記憶

　ふと、こんな記事を読みました。

毎日新聞：＜米テニスアカデミー＞“シャラポワ効果”で入学者増加

　記事にもありますが、プロを目指す選手は5、6歳でテニスを始め、女子は14歳、男子は17歳でデビュー可能だとか。そのための英才教育テニスアカデミーに注目が集まっているんだそうです。

　世界の一流スポーツ選手は大体において幼い頃より英才教育でその資質を伸ばされてきた方ですよね。それでも、このテニスアカデミーからプロデビューできるのは１割強なんですね。

　で、私が気になったのは後半のこの部分。

　生徒には美少女が多い。最新の世界ランキングで３４位のニコル・バイディソバ選手（チェコ）や１０２位のセシル・カラタンチェバ選手（ブルガリア）はいずれも１５歳で、次の“妖精”候補。シャラポワ以前にも美人選手として注目されたアンナ・クルニコワ（ロシア）が在籍しただけに、思わず質問した。「容姿も入学の選考基準ですか」。同校のガブリエル・ハラミロ副社長（４９）は「そんなわけないでしょ」と即答したが「美人にはスポンサーがつきやすいのは確か」とも。

　シャラポワ選手を最初に見た時(私はNECの広告で来日した時に知りました)、モデルでプロテニスプレーヤと言う漫画のような肩書きに驚きましたが(笑)、私が今までで一番、記憶に残っている女性スポーツ選手はというと…。

　フィギアスケートのカタリーナ・ビット(1988年カルガリーオリンピック金メダリスト)選手です。当時、まだ高校生だった私からしたら、艶やかすぎるほどのお姉様でした…。そう、今でも忘れられない印象的なシーンがあります。

　たしか、金メダルを取った後のエキジビションでの演技だったと思うんですが、美しく舞い終わったそのラストシーン。深紅のドレス姿が氷上にゆっくりと倒れ込み、ゆっくりとリンクに口づけを…。

　とにかく美しかった…。通常、競技では倒れこまないようにしているリンクにその身を投げるという演出にも圧倒されましたが、女性から唇を寄せるというそのシーンは少々刺激が強すぎました(笑)
＃当時の写真(残念ながらそのシーンではありませんが)

　昨年のギリシャオリンピックでも“ヤられて”しまったことがあるんですが(苦笑)、カタリーナ・ビット選手は私の中では一生忘れられない、本当に“華”のある選手です。

　当時の映像がまた見たいなぁ…。